Fundamentos de lixiviación en pilas
La lixiviación en pilas es una técnica de procesamiento de minerales donde la mena triturada se apila en una pila y se riega con soluciones químicas que disuelven metales valiosos. Es particularmente adecuada para minerales de baja ley que sería poco económicamente viable procesar mediante molienda convencional.
Lixiviación en pila de oro
Visión general del proceso:
- Mena triturada apilada sobre una base revestida (típicamente -1.5 mm o 10 mm)
- Solución de cianuro rociada sobre la pila
- El oro se disuelve en la solución de cianuro (ecuación de Elsner)
- La solución se recolecta y el oro se recupera
Parámetros clave:
- Tamaño de trituración: Una trituración más fina mejora la recuperación pero cuesta más
- Tasa de riego: típicamente 5-15 L/m²/hora
- Tiempo de lixiviación: 30-90 días según la mena
- Concentración de cianuro: 100-500 ppm
Lixiviación en pila de cobre
Minerales de cobre oxidados:
- Crisocola, malachita, azurita responden bien
- Lixiviación con ácido sulfúrico (pH 1-2)
- Menor costo que el cianuro
- Tecnología establecida
Minerales de cobre sulfurosos:
- Requiere lixiviación asistida por bacterias (bioextracción)
- Tiempo de lixiviación más largo
- Menores tasas de recuperación
Tecnología de lixiviación en pila
Construcción de la pila
Sistema de revestimiento de la base:
- Arcilla o revestimiento sintético previenen la pérdida de solución
- Se recomienda un sistema de detección de fugas
- Grava de drenaje y tuberías para la recolección de solución
Geometría de la pila:
- Altura típica de cada capa: 4-10 metros
- Varias capas construyen la pila final
- Distribución de la solución mediante emisores de goteo o rociado
Gestión de la solución
- Solución lixiviada (PLS):Transporta oro o cobre disuelto
- Solución vacía:Después de la recuperación del metal, se recircula
- Solución de reposición:Reemplaza las pérdidas
- Proceso de recuperación:Carbono activado (oro), extracción por solventes (cobre)
WSHT proporciona equipos para lixiviación en pila, incluyendo sistemas de riego, gestión de solución y apoyo en diseño del proceso.
