Tipos de mineral de cobre y rutas de procesamiento
Los minerales de cobre se clasifican ampliamente en minerales sulfurados (pirita, cuprita, bornita, covelita), minerales óxidos (malachita, azurita, crisocolla, cuprita) y minerales mixtos / de transición. Los minerales sulfurados de cobre se procesan principalmente mediante flotación. Los minerales óxidos y mixtos se procesan mediante flotación (después de la sulfurización para algunos minerales óxidos) y/o mediante rutas hidrometalúrgicas (lixiviación + extracción por solvente + electrólisis, es decir, SX-EW).
WSHT diseña flujos de beneficio de cobre basados en el tipo específico de mineral y mineralogía de cada yacimiento.
Circuito de trituración y molienda para minerales de cobre
Los circuitos típicos de trituración de minerales de cobre combinan trituración primaria con mandíbula, trituración secundaria con cono y trituración terciaria con cono, seguido comúnmente de molienda SAG y molienda de bolas en operaciones más grandes. El circuito de molienda reduce el mineral a un tamaño adecuado para la flotación, con clasificación mediante hidrociclones que controla el tamaño de molienda objetivo.
WSHT diseña circuitos de trituración y molienda personalizados adaptados a la dureza, abrasividad, grado de cabeza y tasa de producción objetivo del mineral.
Flotación de cobre — Etapas de flotación bruta / escavadora / limpiadora
La flotación es el proceso de concentración dominante para los minerales sulfurados de cobre. Un circuito típico de flotación de cobre incluye flotación bruta (para maximizar la recuperación general de cobre), flotación escavadora (para recuperar el cobre restante de los colas de flotación bruta) y 1-3 etapas de flotación limpiadora (para mejorar la calidad del concentrado). Se suelen incluir etapas de re-limpieza y re-molienda para minerales complejos.
WSHT suministra circuitos completos de flotación incluyendo celdas de flotación mecánicamente agitadas y de columna, sistemas de preparación y dosificación de reactivos, y control automático de nivel / flujo de aire.
Separación de cobre-sulfuro (pirita)
Muchos minerales de cobre contienen una cantidad significativa de pirita (sulfuro de hierro) que reporta al concentrado de flotación si no se suprime. La separación cobre-sulfuro — típicamente usando la depresión de pirita basada en cal y pH alto o flotación selectiva — se utiliza para mejorar la calidad del concentrado de cobre y reducir la masa del concentrado para el procesamiento posterior en horno o lixivación.
WSHT diseña circuitos de separación cobre-sulfuro optimizados para la mineralogía específica de cada mineral.
Deshidratación del concentrado y opciones hidrometalúrgicas
El concentrado de flotación de cobre se deshidrata mediante espesadores y filtros de presión / vacío antes de su envío a fundideros o a un procesamiento adicional en sitio. Para yacimientos con economía favorable, el procesamiento hidrometalúrgico del concentrado de flotación (lixiviación de presión, lixivación atmosférica) más extracción por solvente y electrólisis (SX-EW) es una opción.
WSHT diseña flujos completos de manejo de concentrado y SX-EW según se requiera para cada proyecto.
Lixiviación en pilas para minerales de cobre de baja ley
Los minerales de cobre de baja ley de óxido y sulfuro secundario suelen procesarse de manera más económica mediante lixivación en pilas usando ácido sulfúrico diluido (para minerales óxidos) o hierro férrico ácido / bio-lixiviación (para sulfuros secundarios). La solución lixiviada (PLS) se procesa mediante extracción por solvente (SX) seguida de electrólisis (EW) para producir cobre catódico de alta pureza.
WSHT proporciona apoyo al diseño del proceso de lixivación en pilas incluyendo química de solución, diseño del sistema de riego y dimensionamiento del circuito SX-EW.